Si vous avez déjà effectué quelques recherches à propos d’un véhicule Honda, il est possible que vous soyez tombés face à face avec les lettres VTEC lorsqu’il était question de mécanique. Si vous vous êtes alors demandé ce que ces dernières voulaient dire, voici la réponse à votre question.
D’abord, pour la signification, les lettres servent d’acronyme à l’expression Variable Valve Timing and Lift Electronic Control. On parle essentiellement d’une gestion électronique et progressive du temps d’ouverture des soupapes. Le tout est contrôlé par un ordinateur qui décide du moment et de quelle façon ces dernières doivent opérer. Et la façon est ici cruciale, car c’est là que réside le secret des moteurs VTEC.
En fait, le moteur VTEC est servi par des arbres à cames séparés. Ces derniers permettent d’obtenir différentes hauteurs de lobes. Sur l’arbre à cames qui équipe les moteurs VTEC, on retrouve un lobe standard à profil bas, ainsi qu’un lobe central à profil haut. Lorsque le conducteur ne sollicite pas la mécanique, c’est le profil bas qui est sélectionné, car la puissance requise n’est pas énorme. La douceur de roulement est alors dominante. À l’accélération, à l’entrée de bretelles d’autoroute, bref lorsqu’on met les gaz au fond, c’est le profil central haut qui s’applique. Ce dernier permet à la soupape d’aspirer plus d’air, ce qui permet d’obtenir plus de puissance (en tenant compte du bon mélange air/essence aussi géré par le système).
Voilà pourquoi les moteurs VTEC sont puissants à bas régime et aussi à très haut régime, c’est-à-dire en raison de cette variation possible du profil des soupapes.
Mieux, en tout temps le rendement est doux, frugal et fiable. Le meilleur des trois mondes, finalement.